Die internationale Kommission unter Leitung des Erzbischofs von Boston, Kardinal Seán Patrick O’Malley wurde 2014 von Papst Franziskus zum Schutz von Kindern, Jugendlichen und schutzbedürftigen Erwachsenen vor sexuellem Missbrauch und körperlicher Misshandlung errichtet. Sie unterstützt dabei die weltweiten Ortskirchen.
Prof. Dr. Myriam Wijlens wurde erstmals während ihrer Studienzeit in Kanada mit dem Thema sexueller Missbrauch von Minderjährigen in der Kirche konfrontiert. In den Niederlanden war sie Anfang der 1990er-Jahre an der Errichtung einer kirchlichen Anlaufstelle sowie Abfassung von Normen zum Vorgehen auf Beschuldigungen beteiligt. Auf Antrag der Bundesgeneralstaatsanwaltschaft in Irland sagte sie zudem als Sachverständige in einem Gerichtsverfahren bezüglich fahrlässiges Handeln der kirchlichen Leitung in Dublin aus. Seit 2002 hat Myriam Wijlens im Auftrag von mehreren Bischöfen in Deutschland die sogenannte Voruntersuchung im kirchlichen Strafverfahren durchgeführt. Ihr Engagement findet auch Niederschlag in ihrer Lehre und Forschung an der Universität Erfurt. Seit vielen Jahren bietet sie Lehrveranstaltungen zu den Themen „Kindeswohlgefährdung“ und „Sexueller Missbrauch in Institutionen“ an. Neben verschiedenen Veröffentlichungen widmet sich Wijlens im Rahmen eines Forschungsprojekts Fragen zum Beichtgeheimnis und der Meldepflicht im Kontext der Prävention von Kindesmissbrauch.
