2024 neu gelesen: Kunsthalle zeigt antifaschistische Fotomontagen von John Heartfield

Seit 1930 kämpfte der einstige Dadaist John Heartfield mit seinen Fotomontagen zur Zeitgeschichte gegen den Aufstieg des Faschismus in Deutschland an, ab 1933 aus dem Exil, und letztlich vergeblich. Dennoch markieren die über 200 auch künstlerisch herausragenden Blätter, die er ganzseitig in der Wochenzeitschrift AIZ (einer Gründung des gebürtigen Erfurters Willi Münzenberg) veröffentlichte, einen wichtigen Kristallisationspunkt des Widerstands gegen den menschenverachtenden Ungeist seiner Epoche: Ein Stimmenanteil von 33,1 Prozent reichte der NSDAP bei den Wahlen im November 1932, um das Deutschen Reich unregierbar zu machen; die Konsequenzen der Machtübergabe 1933 und zwölf Jahren Hitler-Regime – Millionen Kriegstote und Opfer des Holocaust – sind hinlänglich bekannt.

Aus der Geschichte zu lernen, heißt auch, sie sich immer wieder vor Augen zu führen. Die Ausstellung in der Kunsthalle präsentiert nun vor diesem Hintergrund vom 9. März bis 26. Mai, dem Tag der Kommunalwahl, 33 der Heartfield-Fotomontagen, begleitet von aktuellen Kommentaren und Einordnungen durch Thüringer Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens. Sie schließt an die Wiederveröffentlichung der „33 Fotomontagen“ vor genau 50 Jahren an, die 1974 als posthume Hommage an den Ausnahmekünstler Heartfield erschienen.

"Wir zeigen die gedruckten Originalwerke zusammen mit den Kommentaren, die dadurch und vor dem aktuellen Hintergrund neu gelesen werden können", erklärt Patrick Rössler. "Darüber hinaus planen wir während der Ausstellungszeit eine Podiumsdiskussion mit einigen der Kommentator*innen, die einen öffentlichen Diskurs anstoßen soll – nicht zuletzt, um die Gefahren einer faschistisch orientierten Politik gerade angesichts der bevorstehenden Wahlen in Thüringen (und anderswo) in Erinnerung zu rufen."

Ergänzend werden die Begleittexte mit den Heartfield-Motiven in einer Broschüre sowie auf einer Website – als virtuelle Ausstellung – dokumentiert. Außerdem ist geplant, eine Roll-Up-Ausstellung zu erarbeiten, die im Anschluss an die Präsentation in der Erfurter Kunsthalle an verschiedenen Orten in Thüringen (z.B. Schulen, Kulturzentren, Sparkassen) kostenfrei gezeigt werden kann und Diskussionen bis zur Thüringer Landtagswahl im September 2024 anregen soll.