Wissenschaftliche Partnerschaft mit Äthiopien

Dank der großzügigen Förderung der Deutsch-Äthiopischen Stipendieninitiative (ResScholarGE) durch die Gerda Henkel Stiftung arbeiten außerdem vier äthiopische Promovierende am Forschungskolleg Transkulturelle Studien: Samuel Kidane Haile (Mekelle University) forscht hier zu seinem Dissertationsprojekt „Historical Sources, Oral Traditions and Interpretations on the Period of Ras Sihul Mikael 1692-1780“, während Zegeye Woldemariam Ambo (Mekelle University/ Bonga Teacher’s College) die Arbeit an seiner Dissertation zum Thema „The Kingdom of Kafa: An Ecological and Political Ethnohistory from the late 14th to the early 20th centuries“ fortsetzt. Im Herbst 2022 kehrte außerdem Fesseha Berge Gebregergis (Mekelle University) nach Gotha zurück, um seine ethnohistorische Dissertation zu den „Dobᶜa of Ethiopia“ abzuschließen. Alle drei sind ehemalige Stipendiaten des Gothaer Herzog-Ernst-Stipendienprogramms. Mit Unterstützung der Gerda Henkel Stiftung ist ferner Bereket Hasen Beddecha (Mekelle University) als Gastwissenschaftler am Forschungskolleg assoziiert. Seine Dissertation zum Thema „Political Communication Strategy and Diplomacy: The Ethiopian war and the country's communication and diplomatic crisis“ ist an der Philosophischen Fakultät der Universität Erfurt im Bereich Medien- und Kommunikationswissenschaft verankert.

Im Herbst 2022 standen bei uns zwei Tagungen auf dem Programm: Zum einen fand Ende September die Tagung „Africa and the Global Cold War III" in Erfurt statt, zum anderen richtete das Forschungskolleg Transkulturelle Studien Ende Oktober die erste Jahrestagung der Deutsch-äthiopischen Stipendieninitiative aus, zu der wir die anderen bereits in Europa studierenden und forschenden Fellows, die u.a. in Frankfurt, Hamburg, Mainz, München, Paris und Würzburg arbeiten, nach Gotha zu einem Vernetzungstreffen eingeladen haben. Die Deutsch-äthiopische Stipendieninitative geht auf den ehemaligen Herzog-Ernst-Stipendiaten Wolbert Smidt (Friedrich-Schiller-Universität Jena/ Mekelle University) zurück: Dabei zielt das Programm auf die Förderung junger Nachwuchswissenschaftler*innen und Forschungsassistent*innen, die sich mit ihren Arbeiten in bereits bestehende deutsch-äthiopische Kooperationsvorhaben einschreiben. Dank der großzügigen Unterstützung der Gerda Henkel Stiftung werden derzeit dreizehn Nachwuchswissenschaftler*innen der Universität Mekelle mit einem Stipendium gefördert, um ihre laufenden wissenschaftlichen Arbeiten an europäischen Universitäten fortzusetzen. Bei der durch das Forschungskolleg Transkulturelle Studien organisierten Jahrestagung, gaben die Stipendiaten einen umfassenden Einblick in ihre historischen, anthropologischen, geographischen und künstlerischen Arbeiten.

^{Bilder: Empfang am Forschungskolleg; Gruppenbild Jahrestagung der Deutsch-äthiopischen Stipendieninitiative © Dr. Alula Tesfay}

Die Sorge um die kriegerischen Auseinandersetzungen in Äthiopien begleitete leider auch zu Beginn des Jahres 2021 die Kooperationsaktivitäten mit unseren äthiopischen Partnern. In dieser Zeit war es eine Ermutigung für uns, dass trotz der widrigen Umstände mit Samuel Kidane Haile ein Doktorand der Mekelle University im Juni einen Forschungsaufenthalt als Herzog-Ernst-Fellow am neu gegründeten Forschungskolleg Transkulturelle Studien antreten konnte. Dort forscht er mit Beständen der Sammlung Perthes zu seinem Projekt „Bambilo Milash, Alawha Milash and Marab Milash in the Setting of Ethiopian History: A Geohistory of Northern Ethiopia in the 18th and 19th Centuries“ als Teil eines größer angelegten Promotionsvorhabens. Zur gleichen Zeit traf auch Aychegrew Hadera Hailu in Gotha ein, der als Herzog-Ernst Fellow zum Thema „A History of the Qemant“ arbeitet. Aychegrew Hadera Hailu war bis 2019 Assistant Professor an der Mekelle University und hat dort entscheidend an unseren Kooperationsaktivitäten mitgewirkt. Inzwischen ist er an der Bahir Dar University tätig, sodass sein Besuch auch zum Ausbau unserer jüngst initiierten Kooperation mit dieser Universität beiträgt.

_{Bilder: Begrüßung der Herzog-Ernst-Stipendiat*innen 2021 © Claudia Berger}

In Anbetracht der andauernd schwierigen Lage sind wir darüber hinaus dankbar für die im November 2021 erfolgte Zusage der Gerda Henkel Stiftung, unsere Zusammenarbeit mit der Mekelle University im Rahmen ihres Schwerpunkts Patrimonies zu fördern. Mithilfe dieser Unterstützung können wir unser Stipendienprogramm erweitern und so unsere gemeinsamen Forschungsaktivitäten zu den Beständen der Sammlung Perthes weiter fortsetzen. Das wiederum schafft neue Chancen für unsere wissenschaftlichen Partner, die unter den schweren Beschädigungen der wissenschaftlichen Infrastruktur und den Einschränkungen des akademischen Lebens in der Krisenregion im vergangenen Jahr stark gelitten haben.

Im März 2019 fand in Mekelle die Nachfolgekonferenz „Africa and the Global Cold War II“ statt. Neben dem Department of History and Heritage Management konnte erstmals auch das Department of Political Science and Strategic Studies der Mekelle University für die Programmgestaltung gewonnen werden. Verbunden mit dem Ziel neue Perspektiven für die interdisziplinäre Forschung zum Kalten Krieg in Afrika zu eröffnen, lag der thematische Schwerpunkt dieser Tagung auf den Veränderungen und Kontinuitäten der afrikanischen Beziehungen zu externen Akteuren. Im Anschluss an die Konferenz wurden zukünftige Kooperationsaktivitäten mit Mitgliedern der Mekelle University diskutiert. Darüber hinaus ergab sich im Rahmen einer Studienreise die Möglichkeit, Kontakte zur Universität Bahir Dar zu knüpfen.

_{Bilder: Iris Schröder auf dem Adi-Haqi Campus der Mekelle University © Ned Richardson-Little / Vortrag Solomon Abraha zum Thema „Reckoning with the Post-Cold War, the End of Liberal Internationalism, the Era of Strongman and the Horn of Africa: Changes, Continuities and Context“, Theater Hall, Adi-Haqi Campus © Paul Sprute / Adi-Haqi Campus, Mekelle University © Franziska Rantzsch / Aychegrew Hadera spricht auf der Konferenz zum Thema „Development Interventions in the Kobo-Alamata Valley: 1960s-2017“, Theater Hall, Adi-Haqi Campus © Franziska Rantzsch / Teilnehmende der Konferenz „Africa and the Global Cold War II“ vor der Theater Hall, Adi-Haqi Campus © Paul Skäbe / Main Campus der Bahir Dar University © Ned Richardson-Little}

Im Sommer 2019 wurde in Addis Abeba die von Gothaer Sammlungs- und Forschungseinrichtungen gestaltete internationale Ausstellung „Das Äthiopien der Kartenmacher“ gezeigt und stieß dabei auf großes Interesse. Die Ausstellung wurde vom Forschungsprojekt ETHIOMAP, das am Forschungszentrum Gotha der Universität Erfurt, der École des Hautes Études en Sciences Sociales (EHESS) in Paris sowie der Mekelle University in Äthiopien angesiedelt ist, mit Unterstützung der Forschungsbibliothek Gotha organisiert. Die nächsten Stationen der Ausstellung stehen schon fest: Nach Addis Abeba soll sie in der Alliance éthio-française in der äthiopischen Stadt Dire Dawa gezeigt werden und im Anschluss an mehreren äthiopischen Universitäten.

^{Bilder: Kartenausstellung in Addis Abeba © Wolbert Smidt}

Im November/Dezember 2019 hielt sich Felix Schürmann auf Einladung des Department of History and Heritage Management als Gastdozent an der Universität Bahir Dar auf. Neben der Anleitung eines Methodenworkshops für Promovierende trug er dort über die Bedeutung von Naturpolitik für die Geschichte der Dekolonisation in Afrika vor. Zudem besuchte Felix Schürmann das Martyrs Memorial Monument Museum Bahir Dar und hat seine Eindrücke in einer Rezension für uns festgehalten.

_{Bilder: Bahir Dar © Felix Schürmann}

Im Juli bildete die Tagung „Africa and the Global Cold War“ den offiziellen Auftakt für eine engere Kooperation in der Forschung zur internationalen Geschichte des Horns von Afrika. Aychegrew Hadera Hailu, Assistant Professor am Department of History and Heritage Management, vertrat hier die Mekelle University in der Konferenzleitung. Der Workshop diente erneut dazu, offene Forschungsdesiderate zu identifizieren und weiterführende Fragen zu entwickeln. In den anschließenden Arbeitsgesprächen verständigten sich die Beteiligten der beiden Partneruniversitäten Eckpunkte für die zukünftige Kooperation in diesem Themenfeld.

Die Vereinbarungen betreffen auch das im Oktober 2018 beginnende, von der Fritz Thyssen Stiftung geförderte Forschungsprojekt „Annexionen und Sezessionen im Zeitalter des globalen Kalten Kriegs“ von Christian Methfessel. Schon die Konzeption des Projekts profitierte von dem Austausch mit den äthiopischen Kollegen, entsprechend ist künftig eine enge Verschränkung mit den gemeinsamen Aktivitäten zur Erforschung des Kalten Kriegs in Afrika geplant.

_{Bilder: Vortrag Aychegrew Hadera Hailu / Vortrag Iris Schröder / Abschlusskommentar Achim von Oppen © Philipp Metzler}

Die Universität Mekelle war in diesem Jahr Anfang Oktober Gastgeber der 20. International Conference of Ethiopian Studies. Auf einem von Wolbert Smidt und Eloi Fiquet organisierten Panel zu „Cartographies and Itineraries“ hat Iris Schröder Forschungen zur Gothaer Kartographie präsentiert. Im Anschluss an die Konferenz fand in Wukro der diesjährige Jahresworkshop des Projekts Ethiomap statt.

_{Bilder: 20. International Conference of Ethiopian Studies in Mekelle / Landschaft um Wukro / Wukro / Fesseha Berhe Gebregergis und Wolbert Smidt / Blick aus dem Axum Hotel in Mekelle / Iris Schröder mit Mitarbeitern der Mekelle University © Iris Schröder}

Im Frühjahr 2015 reiste Iris Schröder nach Mekelle zur Unterzeichnung eines Memorandum of Understanding. Diese offizielle Kooperationsvereinbarung, die zwischen der Mekelle University und der Universität Erfurt geschlossen wurde, sollte einen Rahmen für weitere Aktivitäten bieten. So verständigten sich die Beteiligten über die gemeinsamen Forschungsaktivitäten zur Kartographiegeschichte hinaus auch über einen Austausch von Lehrenden.

Am Anfang standen die außergewöhnlichen Bestände zur Äthiopienkartographie – ein bis dato weitgehend unbekannter Teil der Sammlung Perthes –, die Wolbert Smidt, Associate Professor in Mekelle, im Jahr 2014 als Herzog-Ernst-Stipendiat nach Gotha führten. In Zusammenarbeit mit Wolbert Smidt wurde das außergewöhnliche Potenzial der Gothaer Sammlungen rasch deutlich, bietet die Sammlung Perthes doch eine Fülle bislang kaum bekannter Quellen für die Erforschung der Geschichte des Horns von Afrika. Entsprechend zeichnete sich bald die Idee einer breiter angelegten Forschungskooperation ab.