Der Reisebericht stellt eine der zentralen Quellengattungen für das Verständnis der Wahrnehmung von Städten im historischen Kontext dar. Der individuelle Blick des Reisenden bzw. des Autors vermittelt eine gute Vorstellung, was als bemerkenswert und im wörtlichen Sinne merk-würdig angesehen wurde und bildet gleichzeitig die Grundlage für die Wahrnehmung der Reiseetappen und -ziele durch einen potentiellen Leser. Er fundiert also im doppelten Sinne das Bild der Städte. Über die Aufzählung des Gesehenen, Erlebten – und manchmal auch nur Gelesenen – hinaus beschreiben Reiseberichte auch Wege der Erschließung eines Raums, also Strategien der Wahrnehmung, Aneignung und dadurch der Produktion von Raum.

Über den zwei Meilen [Wallis 1849, 29] vor der Stadtmauer im Norden gelegenen Vorort Gràcia schreibt ein Reisender, der unter dem Namen Poco Mas publizierte:

"The road from the Puenta [!] del Angel to the pretty town of Gracia is much frequented on holidays; it is a complete promenade, the carriages going by a road on one side of it, and returning by another opposite. It is well planted with trees, and there are a great number of marble seats on each side. In Gracia on these occasions there are balls, and a variety of amusements. There, amongst the medley of gay people of all classes, may be seen the Catalonian country beau in his national costume, which it must be confessed is neither prepossessing nor picturesque." [Mas 1845, 386f.] Gracia lag damals noch außerhalb der Stadtmauern, war aber in der Vorstellung wie unter Nutzungsaspekten ein integrierter Raum. Denn zumindest sonn- und feiertags war der Vorort ein beliebtes Ausflugsziel für die Städter, und auch die Reisenden statteten dort einen obligatorischen Besuch ab. 

Ein weiteres Ensemble außerhalb der Stadtmauern steht im Zentrum der Aufmerksamkeit vieler Reisenden – nämlich der Montjuich. Diese die Stadt überragende und zum Schutz derselben mit einem Fort versehene Anhöhe gilt als Wahrzeichen der Stadt, das bereits bei ihrer Ankunft den Reisenden ins Auge fällt. So schreibt Londonderry: "Barcelona is a large city, with a large and spacious harbor, fine ramparts and a beautiful Alameda. The great fortress of Montjuis, on the high hill on the north entrance of the bay, is extremely picturesque." [Londonderry 1843, 89] Der Besuch der Feste war jedoch nur mit spezieller Genehmigung möglich. Wallis berichtet:

"At last we reached the fortress, which sits impregnable upon the summit, and to our chagrin were quietly informed by the sentinel at the postern, that we could not enter, without a permit. This we had not provided, through ignorance of its necessity, and we accordingly put in our claim to their politeness as strangers. The sentinel called the corporal, the corporal went to his officer, the officer hunted up the governor, and by the same gradations a polite message descended to us, to the effect, that, as we were strangers, the usual requisition would be waived, if we knew any body in the castle by name, whom we could go through the form of asking for. We knew no one, and being reasonable people, went on our way in ill humor with no one but ourselves. Not being, any of us, military men, which in a company of three, from our land of colonels, was quite a wonder, we persuaded ourselves that we had not lost much, for from the base of the fortress we had a charming view of the white city". [Wallis 1849, 29f.]

Das außerhalb der Stadtmauer gelegene neuere Viertel Barceloneta eignete sich kaum zur touristischen Besichtigung. Es war aber ein wichtiger Referenzpunkt bei der Situierung der Stadt.

Um der Genese der durch die Texte vermittelten Räume Barcelonas noch etwas weiter nachzugehen, müssen die Funktionen der topographischen Angaben für die Berichte näher betrachtet werden, was im Folgenden beispielhaft an Hand der Beschreibung Barcelonas in Severn Teackle Wallis "Glimpses of Spain" [Wallis 1949] geschehen soll. Grundlegend gilt es festzuhalten, dass die besuchten und intensiv beschriebenen Sehenswürdigkeiten nur einen Teil der topographischen Objekte ausmachen. Betrachten wir hierzu einen kurzen Ausschnitt über die Ankunft in Barcelona:

"The city lay beautifully in the center of its amphitheater of hills. Upon the left, as we faced it, towered up Montjuich, with its lofty and impregnable fortress, so famous, unhappily, in civil broil. To the right and near us, was the fine mole, behind which was the suburb of Barceloneta, with its painted dwellings and its crowed of factories and busy industry." [Wallis 1849, 17]

Mit diesem ersten Eindruck, noch von Bord des Schiffes, mit welchen der Autor in die Stadt kam, präsentiert Wallis die prägenden Elemente Barcelonas, bevor er sich vom Hafen aus über die Plaza del Rey zu seinem Hotel, der "Fonda del Oriente", auf den Ramblas begibt. Bis zu diesem Zeitpunkt hat er noch nichts besichtigt – die genannten Objekte befinden sich zum Teil mehrere Kilometer entfernt – und doch hat er dem Leser ein Bild der Stadt vermittelt – quasi als Ouvertüre, die auf den folgenden 15 Seiten en détail ausgeführt wird.

Neben der generellen Orientierung können topographische Objekte auch der näheren Bestimmung bzw. Lokalisierung eines anderen Objektes besitzen, wie z.B. bei "Towards the center of the city, in the Square of the Constitution, you have on one side the ancient Audiencia, or Hall of Justice, whose architectural relics bring back remembrance of Rouen, while on the other side is the Casa Consistorial." [Wallis 1849, 21f.] 

Die Nennung der Plaza de la Constitución besitzt insofern keinen Eigenwert, als über die Gestalt oder Bedeutung des Platzes keine Aussagen getroffen werden, außer eben, dass weitere Objekte wie die im Folgenden näher beschriebene Audiencia, dort verortet sind. Sie dient also als Wegmarke auf der geistigen Landkarte eines potentiellen Lesers.

Schematisiert ergibt sich daraus ein Routenplan [Abb. 5], welcher wiederum auf einer Stadtkarte umgesetzt werden kann. So entsteht aus einem auf den ersten Blick – selbst unter Einbeziehung der Reihenfolge der räumlichen Objekte im Text – unstrukturierten Bild [Abb. 6] eine Repräsentation des im Bericht von Wallis vermittelten Stadtraums „Barcelona“ [Abb. 7], welcher die Grundlage für weitere Analysen bilden kann.