Dr. Stefanie Ertz

stefanie.ertz@uni-erfurt.de

  • history of political ideas
  • natural law from early modern times to early enlightenment
  • historical semantics

The project aims to make accessible the natural law doctrine of Heinrich Cocceji (1644-1719) and his son, editor and continuator Samuel (1679-1755). In a monograph, Cocceji's natural law, which centers on a theocratic-voluntary concept of inalienable liberties, is to be presented (1) in its political and ideological contexts and (2) in its controversial reception in the European Enlightenment. Forgotten in the 19th century, the Cocceji's natural rights doctrine was long neglected in comparison to the prominent theories of Pufendorf and Thomasius. The project will show, however, that the Cocceji's natural law represented a veritable, systematically strong alternative to Pufendorf's natural law theory, which was based on an anthropology of deficiencies and embedded in an ethics of duty, and that it was perceived as such by many contemporaries until the pre-March period, so that important impulses for the development of liberal-egalitarian theories of rights in the German and Scottish late Enlightenment emanated from it and it can claim an important rank in the modern genealogy of subjective rights. The project is devoted to the development of this natural rights doctrine over the relatively long period from about 1670-1720, describing at the same time a history of entanglement: entanglement of genesis and reception, and entanglement of Calvinist (as well as Huguenot) and Lutheran (Hallean) early Enlightenment. These intertwinements were intrinsically involved in the development of the Cocceji's natural law doctrine and thus need to be explored as well. Thus, a much more complex and differentiated picture of the early Enlightenment shaped by natural law emerges than was previously the case.

Fig.: Johann Georg Mentzel: Heinrich von Cocceji, ca. 1720.

Heinrich von Cocceji

Essai d'un nouveau systême sur les passions considerées par les atosmes, title page

Atoms, Monads and Passions in Julien Offray de La Mettrie's previously undiscovered early work Essai d'un nouveau systême sur les passions, considerées par les atosmes (1741), project funded by the Gerda Henkel Foundation

The philosophical first work of the physician and radical enlightener Julien Offray de La Mettrie (1709-1751), who died in exile in Prussia in 1751, has so far been considered the Histoire naturelle de l'ame (1745). While La Mettrie had already become known as an author and translator of medical and scientific writings in the preceding decade, neither textual evidence nor reliable biographical data on the prehistory of his first materialist programme appeared to have come down to us so far, so that La Mettrie's philosophical beginnings remained obscure. However, it is most likely that a clandestine publication from 1741 can be attributed to La Mettrie, thus closing an important gap in La Mettrie's intellectual biography. The Essai d'un nouveau systême sur les passions, considerées par les atômes (1741) reveals two constellations that decisively shaped La Mettrie's 'first' philosophy, albeit with partly contrary accents:

1. the debates on metaphysics in the circle of Pierre Louis Moreau de Maupertuis, Voltaire and Émilie du Châtelet;

2. the research and monistic natural philosophical speculations in the circle of La Mettrie's academic teacher and friend François-Joseph Hunauld (1701-1742), which were influenced by neo-Epicurean medicine and Newtonian chemistry.

Exploring these constellations reveals an intriguing new perspective on both the (micro-)genealogy of materialism in the early French
Enlightenment and on the scientific-historical horizons and the intellectual-historical dimensions of La Mettrie's materialist 
epistemology.

Fig.: Essai d'un nouveau systême sur les passions considerées par les atosmes. Copy from the former Charlottenburg private library of Frederick II. Title page. Berlin, Staatsbibliothek Unter den Linden.

Abb.: Essai d'un nouveau systême sur les passions considerées par les atosmes. Exemplar aus der ehemaligen Charlottenburger Privatbibliothek Friedrichs II. Titelblatt. Berlin, Staatsbibliothek Unter den Linden.

Critical editions

  • Émilie Du Châtelet – The St. Petersburg Manuscripts. Digital Edition. A Collaborative Project of the Center for the History of Women Philosophers and Scientists and the National Library of Russia. https://historyofwomenphilosophers.org/stp/
  • Collaboration: Gottfried Wilhelm Leibniz, Sämtliche Schriften und Briefe. Reihe IV: Politische Schriften, Bd. 9: 1701–1702. Berlin (De Gruyter) 2019.
  • Collaboration: Gottfried Wilhelm Leibniz, Sämtliche Schriften und Briefe. Reihe IV: Politische Schriften, Bd. 8: 1699–1700. Berlin (De Gruyter) 2015.
  • Collaboration: Gottfried Wilhelm Leibniz, Sämtliche Schriften und Briefe. Reihe IV: Politische Schriften, Bd. 7: 1697–1699. Berlin (Akademie-Verlag) 2011.

Monographs

Chapters                  

  • Testament und Siegel: Sakramentsrhetorik und Sozialsemantik. In: S. Ertz, H. Schlie, D. Weidner: Sakramentale Repräsentation. Substanz, Zeichen und Präsenz in der Frühen Neuzeit. München 2012, S. 145–175.
  • Die Oberflächen der Substanz: Descartes, Leibniz und die Eucharistie. In: S. Ertz, H. Schlie, D. Weidner: Sakramentale Repräsentation. Substanz, Zeichen und Präsenz in der Frühen Neuzeit. München 2012, S. 275–293.
  • Die Linguistik der Präsenz: Port Royal oder das sakramentale Zeichen in den Umbrüchen der neuzeitlichen Epistemologie. In: S. Ertz, H. Schlie, D. Weidner: Sakramentale Repräsentation. Substanz, Zeichen und Präsenz in der Frühen Neuzeit. München 2012, S. 295–328.

Articles

  • Erastianism and Natural Law in Hugo Grotius’s De imperio summarum potestatum circa sacra. In: Hans Blom et al. (Hg.), Sacred Polities, Natural Law and the Law of Nations in the 16th – 17thCenturies. Leiden (erscheint 2021).
  • Hugo Grotius’s Hermeneutics of Natural and Divine Law. Grotiana 37/1 (2016), S. 61–94.
  • Pietas, aequitas, caritas. Zur Terminologie und historischen (Übergangs-)Stellung von Leibniz’ Naturrecht. In: Wenchao Li (Hg.), „Das Recht kann nicht ungerecht sein …“. Beiträge zu Leibniz’ Philosophie der Gerechtigkeit, Stuttgart 2015 (= Studia Leibnitiana Sonderhefte 44), S. 69–107.
  • Praedicatum inest subiecto: Natur, Gnade und individuelle Substanz – Leibniz zwischen Arnauld und Malebranche. In: J. Herbst, S. Erdner (Hg.), IX. Internationaler Leibnizkongress. Vorträge 1. Teil, Hannover 2011, S. 300–311.
  • Bericht über den Workshop Sakramentale Repräsentation. In: AHF-Information. 2009, Nr. 039.
  • Gesellschaft als Überlebenszusammenhang. Zu Thomas Hobbes’ Leviathan. In: Trajekte Nr. 18, 9. Jahrg. (April 2009), S. 30.
  • Umgekehrte Vorzeichen: Motive des Theologisch-politischen Traktats in Hegels Geist des Christentums. In: Andreas Arndt, Christian Iber, Günther Kruck (Hg.), Staat und Religion in Hegels Rechtsphilosophie. Berlin 2009 (Hegel-Forschungen), S. 83–92.

Translations

Reviews

  • La Correspondance d’Émilie Du Châtelet. Edited by Ulla Kölving and Andrew Brown. Modern Language Review, Vol. 115, Part 3 (July 2020), S. 721 f.
  • Bernd Franke, Sklaverei und Unfreiheit im Naturrecht des 17. Jahrhunderts, Hildesheim/Zürich/New York 2009. Zeitschrift für Geschichtswissenschaft 58/3 (2010), S. 273–­­274.
  • Andreas Urs Sommer, Sinnstiftung durch Geschichte? Zur Entstehung spekulativ-universalistischer Geschichtsphilosophie zwischen Bayle und Kant, Basel 2006. Zeitschrift für Geschichtswissenschaft 55/4 (2007), S. 361–363.

 

 

 

  • Mme Du Châtelet’s notes on François-Vincent Toussaint’s Les mœurs. Workshop Women and Radical Thought. From the Renaissance to the Enlightenment. Universität Kopenhagen, 22.–23.11.2018.
  • Die digitale Émilie Du Châtelet-Ausgabe. 25. Jahrestagung der International Tustep User Group. Potsdam, 5.10.2018.
  • Inedita from St. Petersburg. Some new details from the intellectual biography of Mme Du Châtelet. Workshop The Unknown Du Châtelet: Inedita from St. Petersburg. Center for the History of Women Philosophers and Scientists, Universität Paderborn, 23.1.2018.
  • L’édition des manuscrits de St.-Pétersbourg d’Émilie Du Châtelet. Colloque International Émilie Du Châtelet, organisé par la Société Voltaire, les Cahiers haut-marnais et le Center for the History of Women Philosophers and Scientists. Paris - La Courneuve, 17.–18.11.2017.
  • La Grammaire raisonnée de Mme Du Châtelet. Projet d’édition et de recherche. Internationale Konferenz Époque Émilienne. Philosophie und Wissenschaft 1700-1750. Universität Paderborn, 5.–7.4.2017.
  • The reception of Grotius’s ideas on ius divinum positivum universale in John Selden and the early German Enlightenment. Workshop Grotius’s Place in the History of Moral and Political Thought. KU Leuven, 5.–6.4.2017.
  • Émilie Du Châtelets Grammaire raisonnée. Round table zu Émilie Du Châtelets 310. Geburtstag. Universität Paderborn, 13.12.2016.
  • Erastianism and natural law in Hugo Grotius’s De imperium summarum potestatum circa sacra. International Conference Sacred Polities, Natural Law and the Law of Nations in the 16th and 17thCenturies. Central European University Budapest, 10.–12.11.2016.
  • Die Praecepta Noachidarum, ein Topos im Naturrecht der Leibnizzeit. X. Internationaler Leibnizkongress. Hannover, 18.–22.7.2016.
  • Leibniz’ Amor Dei als Vermittlungs- oder Differenzkonzept? Einige Überlegungen zum Verhältnis von Amor Dei und Iustitia naturalis. „Das Recht kann nicht ungerecht sein, wohl aber das Gesetz!“ Internationales Symposium zu Leibniz‘ Philosophie der Gerechtigkeit. Hannover, 14.3.2014.
  • Die Bibel und das politische Denken im 17. Jahrhundert. Rechtsquelle – Sozialmodell – Historisierung. Tagung „Gottes Wort in vielen Sprachen. Wirkungen der Bibel in Europa“. Thomas-Morus-Akademie Bensberg, 6.–7.6.2015.
  • Praedicatum inest subiecto: Natur, Gnade und individuelle Substanz – Leibniz zwischen Arnauld und Malebranche. In: J. Herbst, S. Erdner (Hg.), IX. Internationaler Leibnizkongress. Hannover, 26.9.–1.10.2011.
  • Oberfläche und Seele. Substanzmetaphysische Implikationen der cartesischen Eucharistiedebatte. Workshop „Sakramentale Repräsentation“, Zentrum für Literatur- und Kulturforschung Berlin, 29.–31.1.2009.
  • Umgekehrte Vorzeichen: Motive des Theologisch-politischen Traktats in Hegels Geist des Christentums. Konzepte der Macht. Spinoza und die Moderne. 9. Internationale und interdisziplinäre Tagung der Spinoza-Gesellschaft, Berlin, 29. 9.–1.10.2006.

WS 2013/2014 Advanced Seminar: From Ideas to Ideology. Port Royal, John Locke, Destutt de Tracy, Humboldt-Universität zu Berlin