Michael Rösser

Curriculum Vitae

• Seit 04/ 2020: Mitarbeit am „FILEH-Projekt – den Master Geschichte Europas meistern“. Historisches Institut der FernUniversität in Hagen.
• 12/ 2016 – 03/ 2020: Promotionsstipendiat des Max-Weber-Kollegs für kultur- und sozialwissenschaftliche Studien. Universität Erfurt.
• 08/ 2018 – 11/ 2018: Forschungsaufenthalt im Nationalarchiv der Vereinigten Republik Tansania (COSTECH – Research Permit)
• 12/ 2017 – 03/ 2018: Wissenschaftlicher Mitarbeiter. Lehrstuhl für Geschichte der Europäischen Expansion (19./ 20. Jahrhundert). Heinrich-Heine-Universität Düsseldorf.
• 05/ 2016 – 11/ 2016: Wissenschaftliche Hilfskraft am Lehrstuhl für Wirtschafts- und Sozialgeschichte. Universität Regensburg.
• 2009-2016: Studium LA Gym. Geschichte/ Englisch/ Philosophie-Ethik an der Universität Regensburg.
• 03/ 2016 – 11/ 2016: ASA-Stipendiat, Engagement Global gGmbH. Projektpraktikum: „Ausstellungskonzeption für postkoloniale Erinnerungsarbeit in Mwanza“. In Kooperation mit den Partnerkommunen Würzburg und Mwanza (Tansania).
• 2015-2016: Studentische Hilfskraft am Lehrstuhl für Wirtschafts- und Sozialgeschichte. Universität Regensburg.
• 2014-2015: Studentische Hilfskraft am Institut für Anglistik und Amerikanistik. Universität Regensburg.
• 2012-2013: Studium der Geschichtswissenschaft als ERASMUS-Stipendiat am University College Dublin (UCD).
• 2008 – 2009: Studium der Geschichtswissenschaft sowie Publizistik und Kommunikationswissenschaft.  Universität Wien.

‘Islands of Sovereignty’ – Labour, Recruitment and Command in German East Africa

German colonial rule in East Africa depended decisively on local African power structures. According to the concept ‘Islands of Sovereignty’ (Inseln der Herrschaft), the German colonial administration could, at best, exert comprehensive rule only in the direct environments of governmental strongholds, such as military stations or centres of civil administration. I will argue in my study that not only colonial administrative centres, but also other colonial undertakings, may be regarded as ‘islands of sovereignty’, which were highly dependent on East African determinants. That applies to plantations, scientific excavation sites (Tendaguru), but especially to the construction site of the central railway that was slowly progressing, from coastal Dar es Salaam to Kigoma on the shores of Lake Tanganyika, between 1905 and 1914. All the colonial protagonists responsible for these endeavours obtained only limited powers to fulfil their tasks, and were strongly dependent on local determinants, particularly in the fields of labour and labour recruitment.

Even though German colonial rule was far from comprehensive in East Africa, the colonial centres – the ‘Islands of Sovereignty’ – were also not microcosms entirely isolated from their surroundings. African intermediaries often directly employed by the colonial administration either managed to partly maintain and adapt pre-colonial infrastructure to the colonial environment, or they established new quasi-hybrid links between the German colonial administration and the local (African) population. They acted not only as intermediaries between colonial institutions and the local (African) population, but they also established new social and economic links to the civil population and reinterpreted as well as negotiated the relationship between ‘colonizers and colonized’.  Hence, there were interlinkages between the different protagonists and institutions that constantly negotiated the composition of the East African colonial society.

These complex and entangled realities of German colonial East Africa were, further, not cut off from other world affairs. Quite the contrary. The world around 1900 was decisively shaped by patterns of globalisation, and European colonialism was integral to this global process. The concept of “colonial globality” describes the increasing processes of global interconnections characterised by capitalist structures, imperialist interventions, intercultural exchanges and migration flows. The entire global economy depended on the integration of non-European raw materials, markets, and labour, not only in Europe but also in other world regions, such as (German) East Africa. Particularly, large-scale infrastructure projects like railways were not only dependent on an international workforce, but also fuelled colonial discourse and imagination in Europe, in Africa, and beyond.

With the global history of labour having gained increased attention recently, so far neglected fields of the employment and the protagonists of labour have been studied. While several aspects of labour in colonial German East Africa do still lie in the dark, this study attempts to reveal several aspects. First of all, it attempts to highlight the roles of those protagonists involved in labour that have hardly received any attention in the labour historiography of (German) East Africa. This applies especially to the multi-ethnic group of European labour recruiters and Indian craftsmen involved at several working sites. Secondly, it attempts to illustrate the interconnections of labour and labour recruitment between the central railway’s construction site, the Otto Plantation near Kilossa, and the Tendaguru excavation site in the Southern part of the colony. On a higher level, my research enquires into the interconnections between these three ‘Islands of sovereignty’ within the ‘Indian Ocean Area’, and within the world-wide links of the ‘colonial globality’ around 1900. As many of the possible interconnections might have also turned out to be dead ends, the research further attempts to illustrate where and why ruptures in these global interlinkages occurred.

Taking a closer look on each working site of the individual ‘Islands of Sovereignty’, this research project attempts to illustrate further the areas of conflict regarding the labour of all protagonists involved at a working site. The agenda and agency not only of the colonizers, but also of the colonized, are to be investigated. The agenda of the colonial administration and its personnel are thus taken as one important aspect regarding all working sites. The very same can be said for the (African) workforce involved, whose ability to protest, and opportunities for agency, have not been studied sufficiently. Still, the companies involved also played their part regarding each ‘Island of sovereignty’.

Forschungsinteressen:

• Globalgeschichte der Arbeit
• Arbeitsbeziehungen in kolonialen Kontexten
• (postkoloniale) Geschichte Afrikas mit Schwerpunkt auf Ostafrika
• Geschichte der Zwangsarbeit
• Postkoloniale Erinnerungstopographie

Wintersemester 2018/ 19

• „Ostafrikanische Quellen zur deutschen Kolonialgeschichte“ (Übung). Historisches Seminar Lehrstuhl Globalgeschichte des 19. Jahrhunderts. Universität Erfurt.

Wintersemester 2017/ 18

• „Ostafrikanische Perspektiven auf den dt. Kolonialismus von ca. 1900 bis heute“ (Übung). Institut für Geschichte. Lehrstuhl für die Geschichte der Europäischen Expansion (19./ 20. Jh.). Heinrich-Heine-Universität Düsseldorf.

• „Einführung in die transkulturelle Geschichte“ (Aufbauseminar). Institut für Geschichte. Lehrstuhl für die Geschichte der Europäischen Expansion (19./ 20. Jh.). Heinrich-Heine-Universität Düsseldorf.

Sommersemester 2016

• „'Kein Platz an der Sonne' – Deutscher (Post-)Kolonialismus in Afrika. Grundzüge, Debatten, Methoden“ (Übung). Lehrstuhl für Wirtschafts- und Sozialgeschichte. Universität Regensburg.

• „Deutsch griechische Verflechtungsgeschichte von der Bagdadbahn zum kolonialen Deutsch-Ostafrika“. Online-Compedium der deutsch-griechischen Verflechtungen. Zentrum Modernes Griechenland der Freien Universität Berlin. (Veröffentlichtung vorr. Oktober 2020).
• „Transimperiale Infrastruktur? Personal, Unternehmer und Arbeit beim Bau der Zentralbahn in Deutsch-Ostafrika“. Uwe Puschner und Stefan Noack (Hrsg.) Moderne Transimperialitäten: Rivalitäten, Kontakte, Wetteifer. Pieterlen. (Veröffentlichung 2020)
• Rezension von Cooper, Frederick “Von der Sklaverei in die Prekarität? Afrikanische Arbeitsgeschichte im globalen Kontext. 5-30. Andreas Eckert and Felicitas Hentschke (Hrsg). re:work. Arbeit global-historische Rundgänge. Band 1. Oldenburg: de Gruyter: 2019. 47 S. 29,95€“. Vierteljahresschrift für Wirtschafts- und Sozialgeschichte (VSWG). (Veröffentlichung vorr. September 2020).
• mit Hofmann, Jonas und Kollmar, Ludwig. „Baumwolle, die Firma Joh. Anton Lucius aus Erfurt und der koloniale Kapitalismus“. S. 9-12. Heimat Thüringen, 27. Jahrgang, Heft 1. Bad Berka: 2020.
• Rezension von Wegmann, Heiko „Vom Kolonialkrieg in Deutsch-Ostafrika zur Kolonialbewegung in Freiburg. Der Offizier und badische Veteranenführer Max Knecht (1874–1954). Freiburg i. Br. 2019. HsozKult. 13.03.2020. Web. www.hsozkult.de/publicationreview/id/reb-28735 (23.03.2020).
• Rezension von Natermann, Diana Miryong „Pursuing Whiteness in the Colonies. Private Memories from the Congo Free State and German East Africa (1884-1914)“. HSozKult. 15.03.2019. Web. www.hsozkult.de/publicationreview/id/reb-27852 (23.03.2020).
• „Nachricht von Gott? Das Gratulationstelegramm von Selim bin Abakari an Hermann von Wißmann anlässlich seiner Hochzeit am 20.11.1894“. 16-26. Stefanie Michels (Hrsg.). (Dis-)Locating Hermann von Wissmann. Düsseldorf: 2018.
• Review on Gissibl, Bernhard „The Nature of German Colonialism. Conservation and the Politics of Wildlife in Colonial East Africa. New York: Berghahn Books: 2016. 374 pp. $120 (hardback).” German History Society. Oxford Academic. 17 September 2018. Web. doi.org/10.1093/gerhis/ghy090 (25/09/18).
• “Juristisches Seminar. Theodor von Gunzert“. Schwarzweiss. Koloniale Spurensuche in Heidelberg. Schwarzweiss e.V. Web. www.koloniale-spuren-heidelberg.de/juristisches-seminar-theodor-gunzert/ (18/09/17).
• „Burg und Königsschloß. Der Wawel als Spiegel politischer Geographie.“ 8-10. Kathrin Pindl und Sebastian Pößniker (Hrsg.). Der Archivkurs des Sommersemesters 2016. Archive und Geschichtswissenschaft. ‚Digital Humanities‘ in Polen und Deutschland. Universität Regensburg. Regensburg: 2016.
• mit Julia Sageder. „Universitätsmuseum und -archiv der Jagiellonischen Universität Krakau.“ 27-30. Kathrin Pindl und Sebastian Pößniker (Hrsg.). Der Archivkurs des Sommersemesters 2016. Archive und Geschichtswissenschaft. ‚Digital Humanities‘ in Polen und Deutschland. Universität Regensburg. Regensburg: 2016.
• „Report zum Konferenzbesuch.“ 33-36. Kathrin Pindl und Sebastian Pößniker (Hrsg.). Der Archivkurs des Sommersemesters 2016. Archive und Geschichtswissenschaft. ‚Digital Humanities‘ in Polen und Deutschland. Universität Regensburg. Regensburg: 2016.
• mit Huebner, Friedericke. „Migration nach Palästina. Eine jüdische Jugendliche in Balfouria“. 18-19. Katharina Gutladt (Hrsg.). Dokumente des Holocaust. Praxis Geschichte Extra. Braunschweig: 2011.

• „Triangular (South-) East Europe? South Eastern European Sub-Contractors at German Imperial Railways & German Infrastructural Utopias in the German Occupied Eastern Territories during WWI”. Infrastructure in East and South East Europe in Comparative Perspective: Past, Present and Future. Leibniz-Institut für Ost- und Südosteuropastudien. Regensburg: 25. – 27.06.2020 (Teilnahme bestätigt, verschoben wg. Corona Pandemie auf 10. – 12.06.2021).
• „Deutsch griechische Verflechtungsgeschichte von der Bagdadbahn zum kolonialen Deutsch-Ostafrika“. Deutsch-griechische Verflechtungen vom Deutschen Kaiserreich bis zum Einmarsch der Wehrmacht in Griechenland (1871-1941). Zentrum Modernes Griechenland der Freien Universität Berlin. Athen: 01.04. – 04.04.2020 (Teilnahme bestätigt. Wegen Corona Pandemie verschoben auf September 24.-27.09. 2020).
• 26^th Transatlantic Doctoral Seminar. German Historical Institute Washington and Villa Vigoni – deutsch-italienisches Zentrum für europäische Exzellenz. Villa Vigoni: 25 - 29.05.2020. (Teilnahme bestätigt. Wegen Corona Pandemie zunächst verschoben auf Herbst 2020).
• „Städtepartnerschaft Mwanza-Würzburg postkolonial?“. Ausstellung und Vortrag zu postkolonialer Erinnerungsarbeit in der tansanischen Partnerstadt. Rathaus Würzburg: 21.01.20.
• „Transimperiale Infrastruktur? Personal, Unternehmer und Arbeit beim Bau der Zentralbahn in Deutsch-Ostafrika.“ Moderne Transimperialitäten: Rivalitäten, Kontakte, Wetteifer. Universitäten Paris 3 (Sorbonne Nouvelle), Paris 7 (Paris-Diderot) und Freie Universität Berlin. Paris: 16.03.19.
• „Colonizing Leisure? Labour and Leisure at the Central Railway’s Construciton Site in German East Africa“. Labour and Leisure in Global History. Summer Academy 2018. re:work. Work and Human Lifecycle in Global History. Mombasa/ Nairobi (Kenia): 12/09/18.
• Comment on Joseph Kabiru. „Labour and Work in the cut Flower Industry in Kenya“. Labour and Leisure in Global History. Summer Academy 2018. re:work Work and Human Lifecycle in Global History. Mombasa/ Nairobi (Kenya): 10/09/18.
• „Von Ostafrika nach Eurasien? Deutsche Bauunternehmen zwischen kolonialem Eisenbahnbau und geopolitischer Planungsphantasie während des Ersten Weltkrieges.“ Vortragsreihe Wirtschafts- und Sozialgeschichte. Lehrstuhl für Wirtschafts- und Sozialgeschichte. Universität Regensburg: 25.10.17.
• mit Hirschbeck, Walburga. “Spuren des Kolonialismus. Kolonialismuskritische Erinnerungsarbeit im Rahmen der Städtepartnerschaft Würzburg-Mwanza.“ Rathaus Würzburg: 14.03.17.
• mit Hirschbeck, Walburga und Kisalya, Fulgens (Berlin Postkolonial). “’Historia si Mchezo’ – ‘History is no Joke’. Vortrag und Diskussion. Postkoloniale Perspektiven auf die Geschichte der Stadt Mwanza.“ Stadt Würzburg: 22.11.16.
• mit Spoerer, Mark. „Kontinuitäten der Zwangsarbeit vom kolonialen Deutsch-Ostafrika zum Ersten Weltkrieg (Polen, Litauen, Belgien)“. Arbeitskräfte zwischen militärischer und wirtschaftlicher Rekrutierung. Arbeitstagung des programme de formation recherche (PFR). Wirtschaftsgeschichte des Ersten Weltkrieges. Teil 2. Ökonomische Ordnung und Handlung der Unternehmen. Ruhr-Universität Bochum: 05. - 06.11.2015, Ruhr- Universität Bochum, in: H-Soz-Kult, 18.10.2015, <http://www.hsozkult.de/event/id/termine-29228>.