Wählen mit 16? 16-17-jährige Deutsche wählen so korrekt wie Erwachsene?

Die Herabsetzung des Wahlalters von 18 auf 16 Jahre ist in letzter Zeit in vielen demokratischen Ländern ein heißes Thema der politischen Debatte. In dieser Studie wurde untersucht, ob die Wahlqualität der 16- bis 17-Jährigen schlechter ist als die der wahlberechtigten Bevölkerung. Kurz vor der Bundestagswahl 2021 gaben zwei für Alter und Geschlecht repräsentative Stichproben persönliche Präferenzen zu verschiedenen politischen Themen an und gewichteten diese nach ihrer Wichtigkeit, so dass individuelle Erwartungswerte für politische Parteien berechnet werden konnten. Anschließend gaben die Teilnehmer ihre Wahlentscheidung an. Diese Wahl war normativ korrekt, wenn die Teilnehmer für die Partei stimmten, die ihre Präferenzen am besten widerspiegelte, d. h. die den Erwartungswert maximierte. Die Ergebnisse zeigen, dass die Wahlentscheidungen der 16-17-Jährigen genauso gut waren wie die der Wahlberechtigten. Die Studie zeigt, dass der Ausschluss der 16-17-jährigen Deutschen von demokratischen Wahlen nicht mit ihrer mangelnden Entscheidungsfähigkeit begründet werden kann.

Abstract

Lowering the voting age from 18 to 16 years has recently been a hot topic of the political debate in many democratic countries. This study investigated whether the voting quality of 16–17-year-olds is inferior to that of the voting population. Shortly before the 2021 German federal election, two samples, representative for age and gender, indicated personal preferences about various political issues and weighted them according to importance, allowing for the calculation of individual expected values for political parties. Participants then indicated their voting choice. These choices were normatively correct when individuals voted for the party that best reflected their preferences, that is, the one maximizing the expected value. Results show that the voting decisions of 16–17-year-olds were as good as those by eligible voters. The study indicates that the exclusion of 16–17-year-old Germans in democratic elections cannot be justified by their lack of decision-making ability.