Als Pilotprojekt für das DAG fiel die Wahl auf die Präsentation der sogenannten „Hilaria Evangelica“ (evangelische Festtage) – ein monumentaler Druck, der die Feierlichkeiten des 200. Reformationsjubiläums 1717 dokumentiert und 1719 vom Gothaer Kirchenrat und Bibliotheksdirektor Ernst Salomon Cyprian (1673–1745) herausgegeben wurde. Das Werk ist in vielerlei Hinsicht eine spannende Wahl: Es ist einerseits von großem wissenschaftlichen Wert, andererseits ist seine öffentliche Präsentation gleichzeitig auch ein Nachhall auf die – von hohem öffentlichen Interesse begleitete – Reformationsdekade sowie ein Beitrag zu den noch anstehenden Anlässen zum Reformationsgedenken. Zudem vereint das Werk Gothaer Sammlungen verschiedener Standorte: Der Druck selbst sowie mehrere Korrespondenzbände Cyprians zur Entstehungsgeschichte der „Hilaria“ sind im Bestand der Forschungsbibliothek Gotha der Universität Erfurt. Die original handschriftliche Sammlung mit Briefen, Predigten, Liedern etc., die eigens für das Reformationsjubiläum 1717 an verschiedenen Orten Europas entstanden sind und die Cyprian und seine Leipziger Verleger zur Erstellung seines Bandes angefordert hatten, befinden sich heute in den Beständen des Staatsarchivs Gotha (18 Bände) und des Augustinerklosters (ein Band). Und wie sich im Zuge der Arbeit mit der Sammlung herausstellte, werden fast alle Münzen und Medaillen, die in der „Hilaria“ abgebildet sind, noch heute von der Stiftung Schloss Friedenstein bewahrt. Eine einrichtungsübergreifende Gothaer Sammlung vereint sich also in den „Hilaria Evangelica“ – und nun auch in deren digitaler Präsentation. Erarbeitet wurde sie von Dr. Daniel Gehrt, wissenschaftlicher Mitarbeiter an der Forschungsbibliothek Gotha im Bereich der Handschriftenerschließung und der wissenschaftlichen Transferleistungen. Im Rahmen eines von der DFG geförderten Forschungsprojektes hat der Reformationsexperte den Nachlass von Ernst Salomon Cyprian erschlossen und ist dabei auf die einmalige und nahezu unbekannte Sammlung rund um die „Hilaria“ gestoßen. Als seine Kollegin Hendrikje Carius zur gleichen Zeit ein passendes Pilotthema für die Ausstellungsplattform suchte, lag die „Hilaria“ auf der Hand. Für Daniel Gehrt war es eine Premiere, eine Ausstellung eigens für den digitalen Raum zu planen. „Zunächst bin ich aber so vorgegangen, als würde ich eine physische Ausstellung planen“, sagt der Kurator. „Ohne auf die Objekte zu schauen, habe ich mir erst einmal überlegt, was ich zeigen und vermitteln möchte. Daraufhin habe ich ein inhaltliches Konzept erarbeitet und erst dann geschaut, welche Stücke aus der Sammlung wir online präsentieren können, um den Inhalt zu unterstützen.“ Zu den Herausforderungen, denen Daniel Gehrt dabei gegenüberstand, gehörten die etwas schwere Vermittelbarkeit und die Textlastigkeit des Themas, aber auch die Gleichzeitigkeit der technischen Entwicklung. „Wir versuchen ja auch für unsere Ausstellungen hier vor Ort immer allgemeinverständliche Texte zu verfassen und viel Bildmaterial zu zeigen. Das habe ich auch hier mit der Unterstützung meiner Kolleg*innen versucht. Insofern war die Arbeit an der Online-Ausstellung erst einmal ähnlich. Aber anders konnte ich auch gar nicht vorgehen, da die technische Entwicklung parallel lief und ich bei der Erarbeitung noch gar nicht so richtig wusste, wie was letztlich aussehen und was alles möglich sein wird.“ Hendrikje Carius stimmt zu: „Es war ein großes Unterfangen, beides gleichzeitig anzugehen und einen Workflow für diesen Prozess aufzubauen. Im Idealfall arbeiten Kuratoren, Gestalter und Entwickler für ein einzelnes Projekt eng zusammen. Aber hier wollten wir etwas Nachhaltiges schaffen, eine Technik, die nicht nur auf ein einzelnes Projekt angepasst wird, sondern auch für noch kommende Ausstellungen infrage kommt. Natürlich kann man bestimmte Anpassungen vornehmen, aber wir wollten einen allgemeinen technischen Rahmen geschaffen, der für eine Reihe verschiedener Projekte passt.“ Diese Projekte sollen gern auch von externen Einrichtungen kommen. Denn Ziel der Forschungsbibliothek Gotha ist es, das DAG in das – ebenfalls von der Thüringer Universitäts- und Landesbibliothek gehostete – „kulthura. Digitales Kultur- und Wissensportal Thüringens“ technisch einzugliedern, um so auch anderen Thüringer Einrichtungen, ob Museum, Archiv oder Bibliothek, die Nutzung zu ermöglichen. „Die Form folgt hier deshalb nicht dem Inhalt, sondern wir haben mit den Entwicklern die Form geschaffen und der Kurator schaut, wie er die vorhandenen Gestaltungsspielräume für sein Projekt nutzen kann“, sagt Carius.